什么是资本市场？资本市场和货币市场有何区别？

很多人认为资本市场就是股票市场，这实际上是很不全面的。资本市场是和货币市场相对应的一组概念，他们之间的划分标准只是时间期限的不同，资本市场是指期限在1年以上的中长期资金借贷市场，相应地，融资期限在1年以下的称作货币市场。由于中长期的资金融通大多被企业用于扩大再生产而非短期的资金周转，因而该类金融市场就被称之为资本市场。
从上述定义不难看出，资本市场不仅包括股票市场，还应包括融资期限在1年以上的银行信贷市场、债券市场以及基金市场等；股票市场只是因为其规模较大，影响较深而为投资者最为熟悉。货币市场主要包括期限在1年以内的银行信贷市场、同业拆借市场、票据贴现市场以及回购市场等。
由于资本市场的融资期限远远长于货币市场，在较长的时间内资金使用的不确定性明显增强，因而资本市场的风险也远远大于货币市场。
与此相关的另一组概念是直接融资和间接融资。他们之间的区别主要是融资的方式不同，而与融资的期限无关，这也可以从字面上看出一些。间接融资以银行信贷为主，其过程是资金供应者(一般是资金暂时富余的居民和企事业单位)将富余资金存入银行，由银行将资金再贷给资金需求者。很明显，银行在其中起了一个中介的作用，“间接”的意义是指资金需求者通过银行间接地向资金最终供应者融资。直接融资以股票市场和债券市场为主，比如，上市公司直接以股票的形式向投资者融资。需要注意的是，上市公司发行股票时虽然也涉及到证券公司等中介机构，但证券公司在其中只是提供技术安排上的服务，而不涉及资金方面的债权与债务关系。